La pression du fluide à mesurer agit à l'intérieur d'un corps creux cylindrique à paroi très mince, portant sur son pourtour des ondes profondes. Il en résulte un changement de longueur en direction axiale. La course obtenue est la dimension pour la pression et est affichée par l'intermédiaire d'un mouvement.

Normalement, les soufflets ne sont utilisés que pour des manomètres spéciaux.

Les étendues d'échelles vont de 0 ... 6 jusqu'à 0 ... 1000 mbar pour les manomètres à soufflet.

A part les principes de mesure et les différentes formes d'organes moteur, on différencie selon le genre de pression à mesurer et sa base de mesure.